Hva er sykepenger?

Sykepenger erstatter arbeidsinntekt når sykdom eller skade gjør at en person ikke kan arbeide. Reglene avhenger av om personen er arbeidstaker, frilanser eller selvstendig næringsdrivende. Denne artikkelen beskriver hovedreglene for arbeidstakere.

Hovedvilkår for arbeidstakere

For å få sykepenger fra NAV må arbeidstakeren normalt:

• være medlem av folketrygden eller omfattes gjennom EØS-reglene
• være minst 20 % sykmeldt
• ha arbeidet i minst fire uker rett før sykmeldingen
• ha årsinntekt på minst 0,5G

Med G på 136 549 kr fra 1. mai 2026 er 0,5G 68 274,50 kr. NAV bruker som hovedregel gjennomsnittet av inntekten de tre siste kalendermånedene, men avvik og varige lønnsendringer kan påvirke beregningen.

Arbeidsgiverperioden

Arbeidsgiver betaler normalt sykepenger i de første 16 kalenderdagene av et sammenhengende sykefravær. Perioden starter første hele fraværsdag som skyldes arbeidsuførhet; det finnes ingen generell ubetalt ventedag for ansatte.

Arbeidstakeren må gi beskjed så raskt som mulig og dokumentere fraværet med egenmelding eller sykmelding. Hvor lenge egenmelding kan brukes, avhenger blant annet av hvor lenge personen har vært ansatt og om virksomheten har utvidet egenmeldingsordning.

Fra dag 17

Etter arbeidsgiverperioden betaler NAV sykepenger, eller refunderer arbeidsgiveren dersom arbeidsgiveren fortsetter lønnsutbetalingen. Arbeidsgiver sender inntektsmelding med opplysninger om blant annet:

• første fraværsdag og arbeidsgiverperioden
• beregnet månedslønn
• om arbeidsgiver krever refusjon
• naturalytelser som faller bort under fraværet

Sykepenger kan normalt gis i inntil 52 uker. Særregler gjelder blant annet etter fylte 67 år, ved nytt sykefravær og når personen har kombinerte inntekter.

Hvor mye kan arbeidstakeren få?

Sykepenger til arbeidstakere dekker normalt 100 % av beregningsgrunnlaget opp til 6G. Med G fra 1. mai 2026 er 6G 819 294 kr. Arbeidsavtale eller tariffavtale kan gi rett til dekning over NAVs grense, men NAV refunderer ikke automatisk den overskytende delen.

Ved gradert sykmelding reduseres sykepengene etter sykmeldingsgraden. Personen må være minst 20 % sykmeldt for å ha rett etter hovedregelen.

Regnskapsføring

Lønn og sykepenger som arbeidsgiveren betaler, bokføres som lønnskostnad. Når arbeidsgiveren har krav på refusjon fra NAV, bokføres opptjent refusjon som en fordring og reduksjon av lønnskostnaden eller på en egen refusjonskonto etter virksomhetens kontoplan.

Avstem refusjonskravet mot inntektsmeldingen og NAVs oppgjør. Ikke bokfør forventet refusjon for lønn over 6G uten særskilt dekning.

Feriepenger

Arbeidsgiver beregner feriepenger av sykepenger i arbeidsgiverperioden etter ferielovens regler. NAV beregner feriepenger av et begrenset antall sykepengedager. Påstanden om at sykepenger i hele NAV-perioden aldri gir feriepenger er derfor feil.

Selvstendig næringsdrivende

Selvstendig næringsdrivende følger andre regler og får normalt sykepenger fra dag 17 med en lavere dekningsgrad enn arbeidstakere, med mulighet for frivillig forsikring. Ikke bruk arbeidstakerreglene direkte for innehaver av enkeltpersonforetak.