Kontantprinsippet

Kontantprinsippet er et regnskapsprinsipp hvor inntekter og utgifter bokføres når kontanter faktisk mottas eller betales, i motsetning til periodiseringsprinsippet som tar utgangspunkt i når den økonomiske hendelsen finner sted. Dette gir et enkelt og tydelig bilde av virksomhetens kontantstrømmer, men kan også medføre at resultatet ikke reflekterer virksomhetens økonomiske tilstand.

For mer om periodiseringsprinsippet, se Hva er Periodisering? Prinsipper og Eksempler.

Hva er Kontantprinsippet?

Kontantprinsippet innebærer at alle transaksjoner bokføres når kontanter bytter hender. Det betyr at regnskapet kun viser de transaksjonene der det faktisk har skjedd en betaling, uavhengig av når varen eller tjenesten er levert.

Sammenligning av prinsipper

Eksempler

Se også Hva er en Faktura? for mer om fakturering. Se også Kontantkjøp for en praktisk guide til kontantbetaling ved kjøp.

Fordeler og ulemper

Fordeler ved kontantprinsippet:

• Enkel bokføring og oversikt
• Klart bilde av reell kontantstrøm
• Egnet for enkle, interne oversikter, for eksempel i et kontantstrømbudsjett

Ulemper ved kontantprinsippet:

• Kan gi misvisende resultat da inntekter/utgifter ikke matcher periodens ytelse
• Vanskelig å sammenligne perioder
• Gir ikke fullstendig oversikt over virksomhetens økonomiske stilling

Kan norske virksomheter bruke kontantprinsippet?

I praksis nei, ikke for å fastsette resultatet i en næringsvirksomhet:

• Regnskapspliktige foretak, som AS og større enkeltpersonforetak, skal følge de grunnleggende regnskapsprinsippene i regnskapsloven kapittel 4. Inntekter tas med når de er opptjent, og kostnader sammenstilles med inntektene de gjelder for.
• Enkeltpersonforetak uten regnskapsplikt skal likevel beregne skattepliktig inntekt etter realisasjonsprinsippet i skatteloven. Inntekt tidfestes når man har fått en ubetinget rett til betaling, og kostnader når det har oppstått en ubetinget forpliktelse. Et salg fakturert i desember er derfor inntekt i desember, selv om kunden betaler i januar.
• Merverdiavgift rapporteres i terminen der fakturaen er utstedt, eller skulle vært utstedt, ikke når kunden betaler.

Kontantprinsippet brukes derimot for lønnstakere: lønn skattlegges i det året den utbetales. I tillegg brukes kontantbaserte oversikter i likviditetsstyring, for eksempel i et kontantstrømbudsjett, der poenget nettopp er når pengene kommer inn og går ut.

Eksempel: desemberfaktura betalt i januar

Et enkeltpersonforetak leverer en tjeneste 10. desember 2025 og fakturerer 50 000 kr pluss 25 % merverdiavgift. Kunden betaler 8. januar 2026.

Bruker foretaket kontantprinsippet her, blir både resultatet for 2025 og mva-meldingen feil. Aiak ser ofte dette i regnskap vi overtar, og retter det ved årsoppgjøret.

Juridiske og regnskapsmessige krav

I henhold til bokføringsloven og bokføringsforskriften stilles det krav om dokumentasjon av alle transaksjoner. Selv om kontantprinsippet tillater enkel bokføring, må alle kontanttransaksjoner støttes av gyldig bilag eller kvittering.